EPIRB

Was diese Bauart ausmacht

Andere Geräte des GMDSS zur Notalarmierung, etwa DSC-Funkgeräte oder Inmarsat-C, setzen voraus, dass jemand an einer arbeitenden Konsole sitzt, um den Alarm abzusetzen. Eine EPIRB ist für den Fall gebaut, dass niemand die Brücke überhaupt erreichen kann: sie schwimmt selbsttätig von einem sinkenden Rumpf frei oder kann von Hand gelöst und weggeworfen werden, und sobald sie im Wasser ist, beginnt sie von selbst zu senden. Sie ist das Sicherheitsgerät, das eigens für das Verlassen des Schiffs ausgelegt ist und nicht für den gewöhnlichen Notverkehr, solange das Schiff noch beherrscht wird.

Hauptkomponenten

• Hydrostatische Auslösevorrichtung (HRU) - ein vom Wasserdruck ausgelöster Mechanismus, der die Bake in ihrer Halterung hält; er gibt die EPIRB in geringer Tiefe (typischerweise etwa 1.5 bis 4 Meter) selbsttätig frei, wenn das Schiff sinkt, ohne dass jemand sie bedient.
• 406-MHz-Sender - sendet die kodierte Notmeldung samt der eindeutigen Kennung des Schiffs an die Satellitenkonstellation Cospas-Sarsat, empfangen sowohl von geostationären als auch von erdnahen Satelliten.
• Eingebauter GPS-Empfänger - moderne EPIRBs verschlüsseln ihre eigene Position in die Notmeldung und verkürzen die Zeit bis zum Auffinden einer Bake gegenüber der reinen Doppler-Ortung von Stunden auf Minuten.
• Batteriepaket - eine dichte, nicht wiederaufladbare Batterie, ausgelegt auf mindestens 48 Stunden ununterbrochenen Sendebetrieb, mit aufgedrucktem Verfallsdatum.
• Blitzlicht und Stabantenne - optische Anlaufhilfe und Sendeantenne, die beide frei bleiben müssen, sobald das Gerät schwimmt.

Auswahl und Auslegung

Die Wahl einer EPIRB auf einem Handelsschiff ist weitgehend eine Frage der Kategorie und nicht der Feinabstimmung von Leistungsdaten: Geräte der Kategorie I sind selbstaufschwimmend mit einer HRU für die selbsttätige Freigabe, Geräte der Kategorie II werden nur von Hand ausgebracht. Seegebiet und Schiffstyp bestimmen, welche gefordert ist. Die Lebensdauer von Batterie und hydrostatischer Auslösung sind die beiden Werte, die sich zwischen Produkten wirklich unterscheiden und für die Planung des Lebenszyklus zählen.

Vorschriften und Klasse

Die Mitführpflicht ergibt sich aus SOLAS Kapitel IV als Teil der GMDSS-Ausrüstung, wobei die genaue Anforderung (selbstaufschwimmend oder von Hand) von Schiffstyp und Seegebiet abhängt. Die Batterie hat ein festes, auf dem Gerät aufgedrucktes Verfallsdatum und muss im Allgemeinen etwa alle fünf Jahre ersetzt werden, und die hydrostatische Auslösevorrichtung hat eine eigene, kürzere Lebensdauer - üblicherweise zwei Jahre -, die unabhängig vom Batteriedatum verfolgt wird. Eine jährliche Prüfung ist vorgeschrieben, und die Baken müssen mit aktuellen Schiffs- und Kontaktdaten bei der zuständigen nationalen Cospas-Sarsat-Stelle eingetragen sein, denn eine nicht oder falsch eingetragene Bake verzögert die Rettungskoordinierung, obwohl das Signal selbst empfangen wird.

Typische Fehler

• Eine abgelaufene HRU bleibt über ihr Datum hinaus im Einsatz - das Gerät gibt womöglich nicht frei oder erst in der falschen Tiefe, was die selbsttätige Funktion völlig zunichtemacht.
• Die Registerangaben werden nach Wechsel von Eigner, Schiffsname oder Rufnummer nicht aktualisiert - der Satellitenalarm erreicht die Rettungsbehörde, aber mit veralteten Angaben, was die Reaktion verlangsamt.
• Die Halterung ist durch später eingebaute Geräte oder durch Laschings verstellt - das verhindert ein sauberes freies Aufschwimmen, selbst bei arbeitender HRU.
• Die Batterie ist abgelaufen, wird aber übersehen, weil das Gerät die Leuchtanzeige des Selbsttests noch besteht - der Selbsttest prüft die Funktion der Schaltung und nicht die Restkapazität der Batterie gegen die volle Anforderung von 48 Stunden.

Worauf es beim Lieferanten ankommt

• Eine gültige Typzulassung nach den einschlägigen Anforderungen von Cospas-Sarsat und der Flaggenverwaltung.
• Klar und getrennt angeschriebene Verfallsdaten für Batterie und HRU, denn ihre Wartungsintervalle sind nicht dieselben.
• Eine bestätigte GPS-Einbindung, wenn der Betreiber eine schnellere Ortung will, als Baken mit reiner Doppler-Ortung bieten.
• Unterstützung bei der Eintragung der Bake und bei der Programmierung, die nötig ist, um MMSI und Kennung des Schiffs richtig zu kodieren.

Prüfen Sie das Verfallsdatum der HRU bei jeder Kontrolle getrennt vom Batteriedatum - Besatzungen, die nur ein Datum verfolgen, sind diejenigen, bei denen die EPIRB beim anderen überfällig ist.