VSAT-Terminal

Was diese Bauart abhebt

VSAT gibt einem Schiff Breitbandbandbreite, Megabit statt Kilobit je Sekunde, indem es eine viel größere stabilisierte Antenne auf einen geostationären Satelliten im Ku-band oder Ka-band richtet, statt der kleinen rundstrahlenden Antenne, die eine L-band-Anlage wie Fleet Broadband nutzt. Der Preis dafür sind Größe, Leistungsaufnahme und Kosten: Eine VSAT-Kuppel steht auffällig auf den Aufbauten, braucht eine stabilisierte Halterung, um die Keule durch die Schiffsbewegung hindurch auf dem Satelliten zu halten, und hängt von der Abdeckung des Keulenbildes eines bestimmten Satellitenbetreibers ab, weshalb viele Einbauten ein L-band-Terminal als Rückfall für die Lücken zwischen den Keulen oder für den Ausfall des VSAT-Diensts mitführen.

Hauptkomponenten

Antenne und Radom

Eine Parabolschüssel, üblich von 60 cm bis weit über einen Meter je nach gefordertem Durchsatz, in einem Radom, das sie vor Witterung schützt und zugleich für das Satellitensignal durchlässig bleibt.

Stabilisierungsplattform

Eine kreiselstabilisierte Halterung, die die Schüssel fortlaufend nachführt, um Rollen, Stampfen und Gieren auszugleichen, und sie auf Bruchteile eines Grades genau auf den Satelliten gerichtet hält.

Einheit unter Deck (BDU)

Beherbergt Modem, HF-Elektronik und Netzwerkschnittstelle und wandelt das Satellitensignal in das Bordnetz des Schiffs um und zurück.

Antennensteuereinheit

Verwaltet den Keulenwechsel, wenn das Fahrzeug zwischen Satellitenabdeckungsgebieten wechselt, ein Vorgang, der bei VSAT im Ku-band oft selbsttätig abläuft, aber eine aktuelle Abdeckungskarte des Netzbetreibers verlangt.

Auswahl und Auslegung

Schüsselgröße und Bandbreitentarif des Terminals werden gegen die Fahrtgebiete gewählt, die das Fahrzeug wirklich befährt, denn die Abdeckung im Ku-band und Ka-band ist weltweit nicht gleichmäßig und manche Routen queren Lücken zwischen Satellitenkeulen. Das Ka-band bietet in abgedeckten Gebieten einen höheren Durchsatz je Geldeinheit Sendezeit, hatte aber überseeisch bisher eine dünnere Abdeckung als eingeführte Ku-band-Netze, weshalb die Prüfung der Streckenabdeckung gegen den Fußabdruck des bestimmten Betreibers mehr zählt als die Bandbreitenzahl in der Werbung. Leistungsaufnahme und Deckfläche für das Radom gehen ebenfalls in die Frage ein, ob sich das Terminal auf einem vorhandenen Fahrzeug einbauen lässt.

Vorschriften und Klasse

Ein VSAT-Einbau trägt keine Mitführpflicht nach SOLAS, wie es bei GMDSS-Ausrüstung der Fall ist, denn er dient üblich der Besatzungsfürsorge, den Betriebsdaten und der geschäftlichen Kommunikation und nicht Not- und Sicherheitsaufgaben. Wo das Terminal Infrastruktur mit GMDSS- oder Navigationsanlagen teilt, gelten dennoch die Regeln von Klasse und Flaggenverwaltung zur elektromagnetischen Verträglichkeit und zur unabhängigen Stromversorgung von Sicherheitsausrüstung, und Radom und Halterung müssen die bauliche und stabilitätsbezogene Zulassung des Fahrzeugs für Gewicht und Windangriffsfläche über Deck erfüllen.

Typische Fehler

• Verlust des Satellitenanschlusses bei schwerem Wetter -- die Stabilisierungsplattform kann äußerstes Rollen nicht mehr ganz ausgleichen; die Folge sind Verbindungsabbrüche genau dann, wenn Besatzung und Betrieb die Kommunikation am nötigsten brauchen.
• Radomschaden durch Witterung oder Eis -- körperlicher Schaden an der Schutzkuppel; die Folge sind Signalverschlechterung oder Wassereintritt in die Antenneneinheit.
• Versagen des Keulenwechsels an Abdeckungsgrenzen -- veraltete Abdeckungskarten oder ein Fehler in der Antennensteuereinheit; die Folge ist eine Dienstlücke, die wie ein Satellitenausfall aussieht, aber wirklich ein Einstellungsproblem ist.
• Ausfall von BDU oder Modem -- Elektronikausfall unter Deck; die Folge ist der vollständige Verlust des VSAT-Diensts, obwohl die Antenne selbst unbeschädigt ist.

Worauf es beim Lieferanten ankommt

• Abdeckungskarten und Keulenpläne, die wirklich zu den Fahrtgebieten des Fahrzeugs passen, Strecke für Strecke geprüft, statt eine weltweite Abdeckungsbehauptung hinzunehmen.
• Eine Stabilisierungsleistung, angegeben für die Seegänge, denen das Fahrzeug wirklich begegnet, nicht Werte aus glattem Wasser.
• Eine Dienstgütevereinbarung, die sowohl Sendezeit als auch Geräteunterstützung abdeckt, denn ein BDU-Fehler auf See braucht einen klaren Eskalationsweg.
• Die Zusammenarbeit mit dem vorhandenen L-band-Rückfallterminal des Fahrzeugs für die selbsttätige Umschaltung bei VSAT-Lücken.

Die aktuelle Keulenabdeckung des Satellitenbetreibers vor dem Auslaufen auf einer unbekannten Strecke gegen den wirklichen Reiseplan des Fahrzeugs prüfen -- eine abgerissene Verbindung mitten im Ozean ist öfter eine Abdeckungslücke als ein Gerätefehler, und den Unterschied zu kennen spart eine vergebliche Fehlersuche.