EPIRB

Was eine EPIRB ausmacht

Eine Notfunkbake zur Anzeige der Position (EPIRB) ist eine eigenständige Satelliten-Notfunkbake, mitgeführt als vorgeschriebene GMDSS- und SOLAS-Rettungsausrüstung, die beim Auslösen auf 406 MHz an das Satellitensystem Cospas-Sarsat sendet. Sie unterscheidet sich von einem Such- und Rettungstransponder (SART), einem radarrückstrahlenden Gerät, das eine Rettungseinheit zu einer Rettungsinsel führt, sobald die Suche den Bereich schon eingeengt hat, und von einem AIS-SART, der eine Position über AIS statt über Satellit aussendet. Die Aufgabe der EPIRB ist die erste Alarmierung: Kennung und Position des Fahrzeugs so schnell wie möglich nach dem Verlassen des Schiffs an eine Rettungsleitstelle zu bringen, bevor eine Suche an der Oberfläche überhaupt beginnt.

Hauptkomponenten

Sender für 406 MHz

Sendet eine digital kodierte Notmeldung samt der eindeutigen Kennung des Fahrzeugs (aus der MMSI abgeleiteter Hexcode) an die Cospas-Sarsat-Satelliten und wiederholt sie in festem Abstand, bis von Hand abgeschaltet oder die Batterie erschöpft ist.

Eingebauter GPS-Empfänger

Neuere EPIRBs enthalten einen inneren GPS-Empfänger, der die Position in die Meldung auf 406 MHz kodiert und die Zeit bis zu einer genauen Ortung von den Dutzenden Minuten einer allein auf Doppler gestützten Satellitenortung auf nahezu sofort verkürzt.

Peilsignal auf 121.5 MHz

Eine gesonderte Peilaussendung mit geringer Leistung, die Such- und Rettungseinheiten für die Endanfahrt in der Nähe nutzen, getrennt vom Notalarmkanal auf 406 MHz.

Aufschwimmhalterung (hydrostatische Auslösung)

Eine hydrostatische Auslöseeinrichtung (HRU) gibt die EPIRB in geringer Tiefe selbsttätig frei, wenn das Fahrzeug sinkt und niemand sie von Hand aussetzen kann, sodass die Bake auch bei einem unbeherrschten Verlust auslöst und freischwimmt.

Batterie

Eine dichte Primärbatterie mit einer vom Hersteller angegebenen Lagerfähigkeit und einer gesonderten, kürzeren Betriebsdauer nach dem Auslösen, beide auf dem Gerät vermerkt und gegen die Wechseltermine verfolgt.

Auswahl und Auslegung

Kategorie und Anbringung hängen von Fahrzeugtyp und Fahrtgebiet ab: Eine aufschwimmende, sich selbsttätig auslösende EPIRB in einer hydrostatischen Auslösehalterung ist auf SOLAS-Fracht- und Fahrgastschiffen der Maßstab, während ein von Hand ausgesetztes Gerät der Kategorie II auf kleineren Fahrzeugen häufiger ist. Auswahlpunkte sind die GPS-Einbindung (bei heutigen Modellen praktisch Standard), die Betriebsdauer der Batterie nach dem Auslösen (üblich auf mindestens 48 Stunden bemessen) und die Kodierung der richtigen Fahrzeugkennung in der programmierten Meldung des Geräts, die neu programmiert werden muss, wann immer sich MMSI oder Rufzeichen des Fahrzeugs ändern, etwa nach einem Flaggen- oder Eignerwechsel.

Vorschriften und Klasse

SOLAS Kap. IV fordert eine EPIRB als Teil der GMDSS-Ausrüstung für das Seegebiet des Fahrzeugs, und Kap. III fordert sie als Ausrüstung zum Verlassen des Schiffs, wo einschlägig für das Aufschwimmen montiert. Die Bake muss nach den Leistungsnormen von Cospas-Sarsat und der IMO baumustergeprüft, im zuständigen nationalen Bakenregister auf die Kennung des Fahrzeugs und einen Notfallkontakt eingetragen sein, und diese Eintragung muss aktuell gehalten werden — eine auf einen früheren Eigner oder eine alte Kontaktnummer eingetragene EPIRB bremst eine Rettung erheblich. Batteriewechsel und vollständige Funktionsprüfung, einschließlich des Austauschs der hydrostatischen Auslöseeinrichtung, folgen den vom Hersteller gesetzten Abständen und werden bei jeder Funk- und Sicherheitsausrüstungsbesichtigung geprüft.

Typische Fehler

• Abgelaufene hydrostatische Auslöseeinrichtung — eine überfällige HRU gibt die Bake möglicherweise gar nicht frei und hebt die ganze Aufschwimmfunktion auf; das ist eine häufige Besichtigungsfeststellung, weil sich das Datum gegenüber dem Batteriedatum der Bake leicht übersehen lässt.
• Veraltete Registrierung — eine auf einen früheren Schiffsnamen, Eigner oder eine alte Kontaktnummer eingetragene Bake verzögert die Fähigkeit einer Rettungsleitstelle, Fahrzeug und Notfallkontakte zu bestimmen.
• Batterieverfall — eine EPIRB über ihrem Batterietermin besteht den Selbsttest vielleicht noch, hält aber im Fall einer wirklichen Auslösung die volle bemessene Betriebsdauer nicht durch.
• Korrosion oder Verschmutzung der Halterung — Farbnebel, Korrosion oder eine schlecht gewartete Halterung können die Bake in ihrer Aufnahme verklemmen und das Aufschwimmen selbst bei gültiger HRU verhindern.

Worauf es beim Lieferanten ankommt

• Eine gültige Cospas-Sarsat-Baumusterzulassung und, wo einschlägig, die geforderte nationale oder flaggenseitige Zulassung.
• Ein eingebautes GPS als Standard, denn die Verkürzung der Zeit bis zur Ortung ist für die Rettungsreaktion bedeutend.
• Klare Verfallsdaten für Batterie und HRU sowie ein geradliniges Wechsel- oder Tauschprogramm über das Servicenetz des Herstellers.
• Unterstützung bei Neuregistrierung und Neukodierung, wenn sich die Kennung des Fahrzeugs ändert, nicht bloß die Lieferung des Geräts.

Bei jeder Besichtigung der Sicherheitsausrüstung den Eintrag in der Registerdatenbank prüfen und nicht bloß die Bake selbst: Eine tadellos arbeitende EPIRB, die auf den falschen Kontakt eingetragen ist, schickt die Retter trotzdem zum falschen Fahrzeug.