EPIRB (406 MHz)

Co wyróżnia EPIRB 406 MHz

EPIRB nie jest ogólną radiostacją alarmową — jest to radiopława jednego przeznaczenia, zbudowana tak, aby działać po tym, jak sam statek przestał działać. Podczas gdy wywołanie alarmowe DSC albo telefon satelitarny zależą od tego, czy zasilanie i anteny statku pozostały nienaruszone, EPIRB niesie własną baterię, własną antenę i własne zwolnienie samoodczepialne, więc nadaje dalej po zatonięciu jednostki, która ją wiozła. Sam sygnał 406 MHz nie wystarcza, by doprowadzić ratowników dokładnie na miejsce; większość współczesnych urządzeń łączy go z wbudowanym lub podłączonym GPS dla pozycji oraz z sygnałem naprowadzania 121.5 MHz, którego samoloty poszukiwawcze i łodzie ratunkowe używają do podejścia końcowego.

Główne elementy

Hydrostatyczne zwolnienie samoodczepialne (HRU)

Uchwyt trzyma EPIRB w mocowaniu, dopóki ciśnienie wody na głębokości mniej więcej 1.5-4 metrów nie uruchomi zwolnienia hydrostatycznego, pozwalając radiopławie wypłynąć swobodnie i uruchomić się samoczynnie, jeżeli statek zatonie, a nikt nie może wodować jej ręcznie.

Nadajnik 406 MHz i bateria

Szczelny, jednorazowy pakiet baterii litowych zasila urządzenie przez co najmniej 48 godzin ciągłego nadawania po uruchomieniu i ma własną datę ważności, odrębną od ogólnej trwałości urządzenia.

GPS wbudowany lub sprzężony

Większość obecnych radiopław zawiera GPS, dzięki czemu już pierwsza nadana seria niesie pozycję dokładną do około 100 metrów, co skraca czas poszukiwań z godzin do minut w porównaniu z pozycjonowaniem czysto dopplerowskim z przelotu satelity.

Nadajnik naprowadzający 121.5 MHz

Osobny sygnał o mniejszej mocy, używany wyłącznie do końcowego naprowadzania przez jednostki poszukiwawcze, gdy są już w rejonie — nie jest nadzorowany satelitarnie i nie pełni własnej funkcji alarmowej.

Dobór i wymiarowanie

Wybór EPIRB na statku handlowym jest w dużej mierze przesądzony wymogami posiadania w ramach GMDSS, a nie swobodnym doborem, ale kupujący nadal wybierają między modelami według:

• Dat ważności baterii i zwolnienia hydrostatycznego, które wyznaczają harmonogram wymiany niezależnie od elektroniki urządzenia
• Integracji z GPS wobec urządzeń bez GPS, coraz rzadszych i wolniej uzyskujących dokładną pozycję
• Typu uchwytu dopasowanego do miejsca montażu i wymaganej przestrzeni do swobodnego wypłynięcia
• Kodu kraju zaprogramowanego w radiopławie, który musi odpowiadać rzeczywistej rejestracji bandery statku

Przepisy i klasa

Obowiązek posiadania wynika z SOLAS rozdz. IV (GMDSS) dla wszystkich jednostek w żegludze międzynarodowej, przy czym radiopława musi być zarejestrowana na statek we właściwym rejestrze krajowym lub w rejestrze Cospas-Sarsat — radiopława niezarejestrowana albo błędnie zarejestrowana opóźnia poszukiwanie i ratownictwo, nawet jeżeli sam sygnał zostanie odebrany. Okresy wymiany baterii i HRU wynikają z uznania typu producenta, zwykle około pięciu lat dla HRU oraz z daty ważności baterii nadrukowanej na urządzeniu; przeglądy klasyfikacyjne sprawdzają daty ważności bezpośrednio, zamiast badać nadajnik, ponieważ próba na żywo wywołałaby rzeczywisty alarm satelitarny.

Typowe usterki

• Przeterminowana bateria albo HRU pozostawione w eksploatacji po nadrukowanej dacie — urządzenie może nie uruchomić się niezawodnie, gdy będzie potrzebne
• Dane rejestracyjne nieuaktualnione po zmianie właściciela, bandery albo numeru kontaktowego — ratownicze ośrodki koordynacyjne trafiają na martwą linię albo na niewłaściwego operatora
• Korozja uchwytu blokująca mechanizm HRU, przez co nie może on zwolnić nawet po zadziałaniu wyzwalacza ciśnieniowego
• Przycisk testu radiopławy naciśnięty bez zachowania procedury autotestu producenta, co rodzi wątpliwość, czy nadano prawdziwy alarm

Na co zwrócić uwagę u dostawcy

• Aktualne uznanie typu według normy eksploatacyjnej GMDSS obowiązującej dla danej administracji flagowej
• Wyraźne daty ważności baterii i HRU dostarczone wraz z urządzeniem, a nie tylko data produkcji samej radiopławy
• Wsparcie przy rejestracji albo jasne wskazówki, jak uaktualnić wpis w rejestrze Cospas-Sarsat lub krajowym
• Uchwyt i osprzęt montażowy odpowiednie do odsłoniętego miejsca na pokładzie, w wykończeniu odpornym na korozję w warunkach morskich

Zaliczony autotest nie jest sprawdzeniem HRU — wpisz mechaniczny mechanizm zwolnienia hydrostatycznego do planowej obsługi osobno od autotestu elektronicznego, ponieważ zablokowany uchwyt zawodzi po cichu aż do dnia, w którym to naprawdę ma znaczenie.